探寻英国ICT行业的创新之源

中国信息产业网-人民邮电报
　　走在英国的街头，随处可见中世纪时期留下的古建筑。在悠悠的历史长河中，这些古老的建筑见证了英国工业革命时期的辉煌，见证了“日不落”帝国的神话，见证了牛顿、达尔文、法拉第等科学巨人的诞生……而今，它们依然矗立街头，见证着今日的英国如何演绎信息通信产业的创新之路。

　　早在上世纪80年代，英国就开始逐步开放电信业。如今，信息通信产业已经当之无愧地成为英国国家财富的最大来源之一。根据英国政府提供的数据，信息通信产业每年为英国带来约664亿英镑的经济贡献，在英国经济中所占的比例高达6.4%，行业雇员数约为100万。在过去的十年中，信息通信产业已经成为英国增长最快的行业之一。预计在2008年，该行业的增幅有望超过5%，高于欧洲4.7%的平均增幅。

　　除了行业自身所具有的超凡活力，由于信息通信技术在改变传统行业方面具备革命性的潜力，英国政府近年来一直认为，在其他各个行业充分应用信息通信技术是当前最重要的课题之一。因此，近年来，英国全国上下奉行着重发展信息通信产业的政策，迄今取得了巨大的成效——该国信息通信产业正焕发出非凡的活力。

　　要诀一：政府推动

　　英国信息通信产业今日的成就首先要归功于英国政府的大力扶持。曾经引领世界工业革命的英国在很长一段时间里锋芒不再。为了重振昔日的辉煌，英国很早就认识到，信息通信技术将给社会带来巨大的变革。因此，英国首相于1998年5月就提出“信息时代是政府的愿景”。自此，实现信息时代便成为英国政府施政的目标之一。

　　在大方向的引领下，英国从中央到地方的政府机构都积极落实大力发展信息通信产业的政策。英国贸易投资总署(UKTI)是英国设立的为从事贸易的英国公司和在英投资的外国公司提供全面服务的机构。该机构在2006年6月制订的一项战略中，圈定了对英国经济贡献最大的五个行业作为未来工作的重点，其中就包括信息通信行业。

　　在锁定了信息通信产业的重要战略位置后，英国政府为了促进该行业的良性发展还制订了诸多鼓励竞争、扶持新创企业的政策。据英国贸易投资总署介绍，英国对于中小企业不仅在研发基金的划拨上有更多的优惠，同时还会给小型企业以更高的贷款额度。以去年7月成立的技术战略委员会(TSB)为例。该部门也属于公共部门，其目的是对科技和创新理念进行推动、扶持、开发等工作，以便使这些新技术获得商业上的应用，惠及英国民众的生活。2007年11月8日，该机构宣布启动一项竞争性的合作研发建议征集活动，活动面向材料能源、高附加值制造、细胞治疗、低排放能源技术、高级镭射显示技术、医疗科技、复杂环境下的数据采集、创意行业等八大领域。这八大领域将分三步进行，TSB希望借此甄选出若干颇具创新性的建议书，商界和研究机构能就此展开技术合作，进而研发出新型的产品和服务。为了鼓励小型企业的创新，TSB专门强调，更为欢迎那些跨领域、联合学院和机构，或是引入中小企业合作的建议书。预计英国政府将为推动这几种新技术投入1亿英镑。

　　要诀二：公私协作

　　英国信息通信行业创新的另一大鲜明特色是，公共部门、行业组织、科技园区、私营部门间形成了充分的互动，成功打造出了一条信息流高度畅通的合作链条。

　　为了给贸易投资方提供最为准确的咨询信息，英国贸易投资总署建立了一支规模可观的专家团队。这些专家要经常同行业组织以及业内企业交流观点，有时还会深入到企业中帮助他们完成重要的投资项目。这种机制就使得政府部门同业内的组织和企业能进行更深入的交流。尤其是行业组织在传递各方声音方面发挥了不可忽略的作用。因此，在英国政府的鼓励下，英国出现了一批旨在推动产业发展的行业组织等。这类机构多为非营利性机构，以推动行业发展为己任。例如，Mobile VCE是一家专注于通信领域的行业组织，旗下的会员遍布全球。该公司的主要工作就是帮助通信企业解决研发难题，预测未来数年内的发展趋势。通过多年的积累，该公司目前同政府机构成功建立了频繁的沟通机制，并创立了“播种”以及“灌溉”两种合作模式，分别用于解决企业的研发空白和研发迟滞等难题。

　　除此以外，旨在转化知识成果的产业园区也是英国科技行业得以高速发展的一大因素。英国最早的科技园区已有20多年的历史。英国很早就认识到，科技园区对于知识成果转化和初创企业的成长至关重要，因此，从中央到地方的各级机构一直以来都对科技园区的发展给予了最大程度的扶持。迄今，英国已经建立了一个相当完备的商业孵化器网络。根据英国贸易投资总署的统计，截至去年底，英国的商业孵化器已达325家，对ICT、创意产业、生物医学等高增长的行业技术进行支持。这些孵化器尤为中小型企业考量，制订了诸多灵活的优惠政策。

　　要诀三：产学互动

　　说到科技，英国最值得一提的莫过于一批顶尖的学府。在牛津大学、剑桥大学等一流学院的支撑下，一批围绕大学兴起的科技园区正在发挥越来越重要的作用。这些园区基本设在大学附近，一方面同学院保持着紧密的研发合作，另一方面也能更便利地获得学院的人力资源。更为难得的是，英国的科技园区对外资公司采取了欢迎的态度。

　　数字显示，截至去年底，英国的科技园区已经超过100个，吸纳的公司超过3000家，其中约有450家是外资公司。在过去7年中，英国科技园区的雇员从3万人迅速增加到6.8万人。由于在科技创新方面具有非凡的实力，这些科技园区大多能获得来自于英国政府、地方机构甚至是欧盟的资金扶持。

　　考虑到“校办”类企业创立初期资金缺乏，科技园区都给予了这类公司最大程度的扶持。在曼彻斯特大学外围，一批新创企业的办公地点是背靠老桥洞搭建成的简易房，每每火车驶过，里面的办公人员不可避免地要承受桥上传来的巨响。纵然如此，Sparta Soft软件公司的主管Zulf Choudhary仍然很是感激曼彻斯特大学给他提供的这一便利。在这里，他所带领的公司虽然只有三四个人，但是他们正在雄心勃勃地进行电子支付方面的研究和测试。

　　同样是为了照顾创业艰难的新生企业，帝国理工大学附属的孵化器也制订了诸多优惠措施。这所和美国麻省理工大学齐名的学府坐落于伦敦标准的富人区——南肯辛顿，与著名的海德公园、戴安娜王妃生前住处仅咫尺之遥。纵然如此，孵化器的管理者仍针对小型企业制订了颇为优惠的租赁价格，并且根据超小公司的需求设计了许多极具特色的“一人”办公室。

　　-背靠老桥洞搭建的简易房里多是像SpartaSoft软件这样的新创企业

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　　根据英国贸易投资总署提供的数据，英国目前是欧洲最大的ICT市场，其中：英国电信市场总值达到650亿美元；英国是全球最大的互联网枢纽，全球36%的互联网流量是通过英国传输的；英国电信是全球率先提出在全国范围内向IP网络升级的运营商；移动通信行业每年产值约为210亿英镑，电话普及率超过100%。

　　正是由于这些利好政策，加之英国本身所具备的科技实力，英国的信息通信业得以实现一步步的创新，由此催生了今日的一派繁荣之象。

　　(郭庆婧 人民邮电报)