今年1月，党中央在全国科学技术大会上提出要把增强自主创新能力作为科学技术发展的战略基点和调整产业结构、转变经济增长方式的中心环节。对于电信业而言，为了实现电信业由大到强的转变和可持续发展，提升我国信息通信技术水平，自主创新能力的提升尤为重要。
创新，寻找蓝色海洋
1912年经济学家熊彼特在他的德文著作《经济发展理论》中，首次提出了创新的概念。根据熊彼特的创新理论，“创新”就是把生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，即“建立一种新的生产函数”。创新发生的根本原因在于社会存在着某种潜在利益，创新的目的就是为了获得这种潜在利益。企业家在企业运营的过程中，不断寻找蓝色海洋，拓展竞争激烈度低的市场空间，当意识到社会中存在某种潜在利益时，就会主动地投入资本或吸引他人投资，创造或引进一种新的生产方式去获取这种利益，即进入企业竞争的蓝色海洋。在利益的追求中，企业家又会不断改进所采用的生产函数，使获取的利益尽量最大。当企业家实现了利润最大化时就会暂时停止创新，直到有其他的利益吸引他们再次进行创新。可见，创新是企业不断寻找蓝色海洋的过程。
自主创新包括3个层面，即以原始性创新努力获得更多的科学发现和技术发明；以集成创新把各种相关技术加以融合形成具有市场竞争力的产品和产业；在引进的基础上消化吸收和再创新，这三者是一个完整有机的组成部分，不可厚此薄彼。
电信业创新之路未止
电信业从未停止过创新的步伐，而且可以说一直走在各行业的前沿。
从技术创新方面看，电信业最重要的目的莫过于信息传递。在中国古代，为了传递军事情报，人们曾设立过烽火台，利用火与烟传递信息。1844年5月24日，莫尔斯向巴尔的摩发出了人类历史上的第一份电报，拉开了电信时代的序幕；1876年3月10日，英国苏格兰人贝尔发明电话；1941年，摩托罗拉生产出了便携式无线电通信工具；1956年，第一个无线电寻呼机也在该公司问世了。1946年底，美国贝尔试验室研制成功先进移动电话系统(AMPS)，建成了蜂窝状移动通信网。而后，蓝牙、WIMAX、WIFI等新技术的应用层出不穷。
对于中国电信业而言，在改革开放之后，主要采用了在引进的基础上消化吸收和再创新的方式，通过采用国外先进技术，实现了跨越式发展。目前，中国拥有世界最大的固话网络、GSM网络、小灵通及先进的CDMA网络。先进的技术支撑了电信业的快速发展，电话普及率从1978年的0.43%发展到现如今的超过40%。可见，中国电信业通过资金从国外购买技术、设备，推动产业发展，采用“引进－消化－吸收”的方式，实现了电信业的“由小到大”的发展。
加强企业自主创新能力
随着电信业发展速度总体减缓，传统业务受到新技术的挑战面临萎缩，给电信运营商带来了危机，“转型”就成为运营商的必然选择。目前传统大型运营商的转型战略，共同点是向“综合的信息服务提供商”转型，通过业务、技术、管理等方面的转型，为用户提供便捷、丰富、个性化、高性能价格比的综合信息服务，提升企业的核心竞争力，不断提升企业价值。而这一切，都需要企业在各个领域进行创新。
◆借鉴国外先进技术和经验，进行技术创新、商业模式创新，加快发展步伐
技术引进始终是一个缩短研发时间、加快企业发展的有效手段，对电信业也是如此。但是，在引进的过程中，我们应做到：一是认真选择真正适合中国国情的产品，同时在同类产品中“货比三家”，选择出性价比最高的技术和产品。二是在引进核心技术和产品的同时学会消化、吸收，培养自身的“造血功能”。同时避免重复引进，避免国际上经常出现的技术“追赶陷阱”，降低综合成本。
在商业模式方面，应深入研究国外运营商的产品和服务，将国外开展得好并且适合移植到国内的业务大胆地“拿过来”；同时学习国外以客户为中心的服务理念，加强服务创新。只有以服务支撑当地经济发展和人们生活水平提高为出发点，开发出适合当地经济社会的信息服务产品，切实有助于提高当地经济发展和人们生活质量，这样的产品才能真正满足客户的需求，才能发展壮大。中国电信在这方面做了有益的尝试。比如，中国电信的“号码百事通”，通过整合114资源，进行信息搜索，刺激了话务量，同时提高了用户的忠诚度。正是由于中国电信优秀的创新表现，使其非话音业务在总收入中所占比例大幅提高，目前已超过20%。
◆加强原始创新力度，实现电信业由大到强的发展
作为一个发展中国家，集成创新、引进消化吸收再创新固然在一定历史阶段发挥了重要作用，但是，随着我国电信业到达了由大到强的关键点，原始创新的地位显得日益重要。因为往往只有原始创新才能引领新的突破，才能引领世界市场技术创新的潮流。没有自主创新，电信业就只能跟在别人后面亦步亦趋，处于受制于人的被动境地。以DVD播放机为例，许多DVD生产厂家在中国，但我们没有核心技术，所以每做一台机器，仅专利费就要支付19至21美元。而我们的盈利可能就是每台一两美元，大部分的钱给了原始创新专利拥有者。因此，电信业必须依靠“自主创新”才能稳步迈向“电信强国”之路，实现电信业的可持续发展。
原始创新往往是核心技术的创新和突破，是一个从无到有的创造，必须依靠自己的力量奋力突破。我国企业的研发投入只占销售额的3%，而国外一些与之相当的企业用于科技开发的投入已占到销售额的20%左右。因此要加大对原始创新的投入力度和扶持力度，通过设立各种激励基金，鼓励原始创新。另外，掌握更多的知识产权也将成为企业制胜的有力武器。以专利和标准为核心的知识产权是企业科技创新活动得到市场回报的基本保障，也是企业抵御市场竞争风险的利器。因此，企业要逐步建立健全知识产权保护体系，加强从事知识产权保护和管理工作的力量，实现专利保护与标准制订的相互衔接配合。
◆加强企业的体制机制创新，为企业转型提供有力的保障
体制决定机制，机制决定动力，动力决定效果。体制、机制创新是企业生存、发展的内在要求，也是企业不断适应环境、实现自我超越的必然过程。企业转型提出企业要不断拓展ICT等新兴业务领域，而这些领域和原有的传统业务反差非常大：一是要求企业有灵敏的市场反应能力，二是对人才的要求非常高。因此，原有的组织架构、决策机制、人才的薪酬机制可能都不能适应新业务的开展。这就需要企业积极进行体制机制创新，建立真正适应客户需求的运营机制，调动起员工的积极性，才能做好新业务的拓展。在企业经营管理上，企业要坚持一切以市场为中心、以客户为导向和以效益为目标的企业运作模式，搞好业务流程再造、市场营销再造，加强企业战略管理的研究和探讨，以全面创新的思维开创中国电信业的新局面。
